1940年10月，英国SC—7护航运输船队，满载粮食、军火和各种战略物资，从美国东海岸启航，开始了横渡大西洋的危险航程。从北美海岸到英伦三岛，航程3000海里。船队不但要与北大西洋冬季的狂风恶浪博斗，更要日夜提防无处不在的德国潜艇袭击。离开北美海岸后，SC—7护航船队的34艘大商船，根据英国海军部的命令，始终严格依照海军部海战专家们设计的标准马蹄形反潜阵形，以10节航速，缓缓向东开进。34艘商船一共排成9列纵队，除2列纵队外，其余每列纵队各4条船。各纵队间横向间隔为600码，纵队内部每条船的前后间隔为400码。34艘船排成了一个正面长约6000码，侧面宽约2000码的长方形横向队列。船队长方阵外围，5艘海军护航舰艇，除一艘护航领舰在船队正前方开路外，其余4舰各占一角航行，构成一道马蹄形警戒幕，紧紧护卫船队。警戒幕开口向后，距船队方阵外缘1000码。白天航行时，警戒幕两翼后尾在左右两端点殿后的两艘护航舰艇，与船队方阵最后一排商船平齐。入夜以后，马蹄形舰艇警戒幕向后收缩，警戒幕两翼后尾左右两端点殿后的两艘护航舰艇，必须退至船队方阵最后一排商船侧后2000码处航行，以防德国潜艇乘夜黑浮出水面高速航行，窃入运输船队。整个护航船队设计合理，组织严密，既有利于船队相互间保持视觉联系，又减少了德国潜艇从翼侧偷袭或在正面埋伏的机会，大大增强了船队的安全性。