程昱找到县中大户薛房说：“如今县令大人不知所踪，王度等人虽猖狂一时，但我观此辈并无勇略，不费力气得来的城池却不守，这说明他们并不可怕，不过想趁乱劫财生事，现在他们主动弃城，这正是天赐良机，我们与其躲在山里不如回县城去，县城城墙高大，粮食又多，足够坚守，再找回县令大人齐心协力共同守城，如此，大家才能真正安全。藏身于深山之中并非万全之计，一旦被王度等人发现藏身之地就更危险了。只要我们在县城守上数日，王度等人抢不到财物又没有粮草，势必瓦解，还请您早拿主意。”
听了程昱的分析，薛房等县中的几个头面人物商议后，觉得有理，但几个大人物同意了，百姓和县中小吏却说什么也不肯出山回城，程昱费尽口舌，众人就是不为所动。
跟这些小民百姓说不清楚，只有用计了。
程昱找来几个人，让他们骑着马拿着旗帜跑到不远处的东山上摇旗呐喊，假扮做叛军在那里虚张声势，装作发现了躲藏的百姓的样子，与此同时，薛房等人按程昱的吩咐，看见东山上的人后，便在人群中大喊“贼人来了，快跑哇”，百姓和小吏们不知真伪，完全被忽悠了。